生物谷BIOON 2020年2月15日訊：在《Nature Communications》雜誌上發表的一項新研究中，卡羅林斯卡學院的研究人員表明，人類免疫系統中的黏膜相關不變T細胞(MAIT細胞)在HIV感染的初始階段會做出動態活動和基因表達重組的反應。這項研究填補了一個知識空白，因為之前，MAIT細胞在這個特定階段的功能還沒有被很好地理解。
近年來，人們作出了重大努力，以了解人體免疫系統在感染愛滋病毒的最初幾天和幾周內的反應和行為。
「通過與沃爾特里德陸軍研究所密切合作的研究，我們可以獲得一個廣泛的生物，我們能研究樣本個體，他們之前和之後都感染了愛滋病毒。」卡羅林斯卡醫學院醫學系的教授Huddinge和該研究的資深作者約翰桑德伯格說。
MAIT細胞是免疫系統的一部分。他們的主要任務是控制細菌在身體的屏障，如皮膚和黏膜。此外，MAIT細胞在抵抗肺部細菌感染(如肺結核)方面有重要作用。然而，即使是病毒感染，MAIT細胞也會在HIV感染期間做出反應。這可能是因為受感染個體的免疫系統在受感染時失去了對細菌的控制。
「此前的觀察顯示，MAIT細胞在愛滋病感染的後期會消失。在這項研究中，我們可以看到MAIT細胞實際上在初始階段就開始擴張，並以強烈的激活來對抗細菌。」約翰桑德伯格說。
MAIT細胞可能在很大程度上不能幫助控制HIV，但是當感染變成慢性感染時，體內的MAIT細胞數量就會減少。與人體免疫系統的許多其他部分不同，MAIT細胞在HIV感染得到治療後無法恢復。
「在這項研究中，我們還發現MAIT細胞的基因表達模式在初始階段逐漸改變，」約翰桑德伯格說，「它們具有不同的特性，抗菌功能下降，這可能會對個人的免疫防禦產生負面影響。」
這項研究增進了對愛滋病毒感染初始階段的了解。以前在這方面缺乏知識，因為在研究開始時，被診斷出感染愛滋病毒的個人往往感染了較長時間。
「在目前進行的愛滋病毒研究中，重點是開發疫苗和找到治療方法，」約翰桑德伯格說，「了解免疫系統在HIV感染的初始階段是如何工作的，比如MAIT細胞的活性和特性，可以幫助發現未來的干預措施。」