「小蠻腰」或原指男人腰

史料中，「小蠻腰」典出有二：一說是白居易家姬小蠻的腰像楊柳，後泛指女人細腰。二說則是「楚王好細腰」的故事。楚被中原王朝視為荊蠻之地，故細腰便別稱為「楚腰」或「蠻腰」。第二說似乎更具可信度。但楚王所好的細腰，是「士人」也就是男人的腰。