在出演阿西莫夫神劇《基地》後，43歲的李佩斯（Lee Pace）試圖拿掉大眾貼在他身上的最後一枚標籤，他開始留鬍子，穿不那麼時髦的衣服，帶者寵物Gus——一歲半的金毛獵犬，儘管它的毛色是黑的。坐在長椅上的李佩斯侃侃而談自己的農場主生活，並不時提到「我和馬修。」
五年前，馬修（Matthew Foley）還是以男朋友的身份出現在與李有關的新聞當中，狗仔們除了拍到兩人挽手走在街上的照片之外，對兩口子的生活便再無了解。倒是左手無名指上的戒指將事實說了出來，李打趣地把頭扭向一邊，好奇地問愛犬：「這個戒指怎麼來的？gus，你知道這事嗎？「
作為時尚品牌總裁的馬修，對聚光燈有著高度的敏感，因此他們才可以遊刃有餘地行走在不被打擾的邊界之外，即便是李在出櫃之後，「我的感覺告訴我可以不回答有關我生活的問題。」
這是有預謀的「急流勇退」。當2010年搬到紐約州北部郊外的農場時，時年31歲的李佩斯正處在事業的上升期，在最初的兩年裡，他住在自己建造的房子裡，沒有暖氣和電，所有的生活都是靠自己一點一點建立起來，在德克薩斯的父親幫他挑選了拖拉機。 有一段時間，我們種植了小麥、玉米和向日葵。
爭議的頂峰在搬家後到來，在《霍比特人1：意外之旅》中，李佩斯的精靈王出場時間以秒計算，而《霍比特人2：史茅戈荒原》中，他僅僅出場不到10分種。在收穫大批觀眾的同時，批評聲也集中在「靠臉吃飯」上。事實無法假設，如果在2011年沒有遇到彼得傑克遜，那他現在會是在哪裡？
兒時李佩斯隨家人在沙烏地阿拉伯生活過一段時間，回到德州休斯頓念書時，意外發現自己對戲劇十分上癮，為了學習表演，他一度輟學加入當地劇團，但最終還是完成了學業。
1999年，他被茱莉亞學院錄取畢業後，李佩斯開始了百老匯的演出。真正的改變出現在2003年，當時他接到了《迷戀荷爾蒙》（Soldiers Girl）的女主同是也是一名跨性別女性的角色。超過190cm的身高絲毫沒有影響到他對角色的塑造，似乎他就是為此而生的，這是好萊塢的影評人對新人鮮有的積極評價。
為了演好這個角色，他查閱了大量關於跨性別者的資料，還減去了25磅的體重。「在那個時候我看著鏡中的樣子時，我問我自己『在這裡是在做什麼？我爸一定會殺了我的！』」。
故事並不複雜。英俊的美國士兵巴里偶然認識了跨性別舞者卡麗，他被卡麗明朗而單純的內心吸引，兩人墜入愛河，卻引起了戰友的恐慌和憤怒，最終演變成集體暴力。影片的基調是沉重的，依靠成功的表演，他作為新人被提名金球獎，但正如他所飾演的角色一樣，「扮演一個跨性別者的同時，我有機會幫助人們看待他人的刻板印象，並且這是個很有力量的事，我會一直以《情迷荷爾蒙（Soldiers Girl）》而驕傲的。」
此後的李佩斯參演過的電影，如《墜入》和《單身男子》多多少少和性少數議題沾點邊，直到2011年，李佩斯與吉姆帕森（謝耳朵）一起合作了舞台劇《平常心》。
這部後來被HBO改編成電影的作品，極其細緻地描繪了80年的同志運動，當愛滋病瘋狂蔓延之時，時任美國總統里根的共和黨政府漠然，社會公眾普遍懷有厭噁心態，對感染者更多的是偏見，在這樣的情況下，一小部分同志決定攜手應對疾病帶來的死亡與污名。
李佩斯不忘通過媒體告訴觀眾，「我覺得現代人有必要謹記這段不遠的歷史。「也許只有同志才能演好同志。《平常心》一度在百老匯劇院上演96場，也是因此，李佩斯被彼得傑克遜注意到並被拉入了《霍比特人》。
李佩斯只有必要的時候才面對媒體，其餘都在小心翼翼避免被聚光燈掃到，《霍比特人》的出眾表現毋庸置疑，加上全員出櫃的名號——「甘道夫」伊恩麥凱倫自不必多說，理察阿米蒂奇（Richard Armitage）、盧克伊萬斯（Luke Evans）也紛紛出櫃。當時有媒體追問李佩斯，他回應道，這是一個具有侵入性的話題。 我只是不覺得我欠任何人一個關於我是誰或我做什麼的解釋。」
和李佩斯參演《霍比特人》的理察阿米蒂奇素以硬漢角色著稱，談到自己出櫃的轉折點，他坦言是因為母親的去世。而李佩斯的轉折點來自2018年。
那年，他以主角的身份參演舞台劇《天使在美國》Angels in America（這部劇同樣被HBO改編成同名電視劇）。用劇作家兼戲劇研究教授約翰M克魯姆（John M. Clum）的描述，天使在美國是 同性戀戲劇史、美劇史和美國文學文化史的轉折點 。
該劇的背景發生在80年代的美國，它的內容涉及性傾向和性別認同、愛滋病、政治、種族、宗教等等，堪稱是當時美國社會的百科全書。李佩斯在其中扮演的喬——一名已婚深櫃的摩門教共和黨律師，職業、身份、信仰三重的矛盾同時在一個人身上激發。
談到角色，他毫不隱諱，「這就像你憎恨自己的鼻子，每天早上看著鏡子，然後說：『我沒有鼻子，我沒有鼻子』，直到有人說：『你有鼻子。 你每天都用它聞味道。』
正是對角色本身的壓抑有了深刻的體會，他才在出櫃後引用劇中的台詞，「 I want to live now. Maybe for the first time ever. And I can be anything. Anything I need to be.」（我想活下去，也許是第一次。我可以為之做任何事，我需要做的任何事。）
在推特出櫃時，李佩斯寫道：「對我來說，在我的演藝生涯中一直以尊嚴演繹的Queer角色也相當重要，包括了《迷戀荷爾蒙(Soldiers Girl)》、《血熱之心(The Normal Heart)》《奔騰年代（Halt & Catch Fire）》與《Angels in America》。帶著驕傲，繼續前進。」
好萊塢對性少數群體的態度，並非觀眾想像的那麼寬容，李佩斯在出櫃後接受紐約時報採訪時說道：「我記得當時我簽了一個新經紀人，某一天下午他把我叫出去喝咖啡，我就知道會有什麼事要發生了，當時他就直接問我，我聽說你是Gay，這是真的嗎？我回問這有問題嗎，他說沒有，只是必須要了解一下。然後在一年之內，他就拒絕並不再與我合作了。「
當然，出櫃的另一個重要的原因是他遇到了馬修，他的演員好友Judy Greer則表示：我從來沒看過李佩斯這麼開心過。不過，他的保密工作做得很好，只在自己的推特上零星曬出過伴侶的照片，他們手挽著胳膊，笑著，互相關心著，一起做無數的冒險。
我的隱私對我來說很重要，所以我保護它， 他說。 當接受媒體採訪時，我把注意力集中在我的工作上。
作為電影史上連續五部電影票房過億的三個人之一（另外兩人是威爾史密斯和小羅伯特唐尼），他用真實的表演征服了觀眾，也讓自己明白，能夠以公開的同志身份真實地生活下去，是一件非常幸福的事情， 我的意思這就像在談論一場鬧劇，就像我讀了12次他出來了！（原文是He’s come out! 這裡為雙關語，即是莎士比亞戲劇李爾王的台詞，也代表出櫃的意思）我什麼好隱藏的。我活著，我一直都是。」