研究人員發現，在感染的最初階段，宿主很容易受到抗逆轉錄病毒治療的影響。
一項新的研究發現，當愛滋病病毒感染者在感染後數周內開始抗逆轉錄病毒(ARV)治療時，其病毒庫可減少99％。儘管愛滋病毒在感染後不久就開始建立病毒庫，但在最早的階段，病毒庫仍然易受抗逆轉錄病毒藥物的影響。
如《科學轉化醫學》所述，來自蒙特婁大學醫院研究中心和其他組織的國際研究人員小組分析了美國軍事HIV研究計劃的急性HIV感染隊列收集的血液和組織樣本。
該人群包括不超過兩周感染愛滋病毒的人，這意味著他們處於所謂的Fiebig I或II感染階段。這些人立即接受抗逆轉錄病毒治療。
在感染愛滋病毒後持續約10天的Fiebig 0期期間，病毒的所有跡象都無法檢測到。第一階段從測試可以檢測到HIV RNA開始。它持續約七天。當檢測到p24抗原(一種病毒蛋白)後，第二階段開始，持續約五天。ELISA檢測到HIV抗體後，第三階段開始，持續約三天。第四階段從Western印跡檢測呈陽性或不確定開始，持續約六天。當蛋白質印跡試驗呈陽性但未檢測到整合酶p31抗原時，V期開始，持續約70天。最後，當蛋白質印跡檢測到p31抗原時，無限期持續並指示慢性感染的VI期開始。
這項新研究的作者對泰國170人的樣本進行了研究，他們最近剛進入TV254研究時就感染了HIV。隊列成員的平均年齡為27歲。96%是男性。他們在診斷後兩天內開始進行抗逆轉錄病毒治療。
研究人員發現，在5個主要階段I至III開始接受抗逆轉錄病毒治療的患者，其細胞內愛滋病毒感染的頻率急劇下降，以至於整個身體幾乎無法檢測到病毒庫。持續存在的罕見感染細胞主要在淋巴組織中發現。
「在此非常早的階段開始(ARV治療或ART)可以通過清除腸道相關淋巴組織和淋巴結中的大量感染細胞來清除病毒庫，從而大大減少病毒庫的大小。」蒙特婁大學教授Nicolas Chomont博士在新聞稿中說。
「儘管這些早期治療者的病毒庫非常小，」Chomont繼續說道，「該病毒仍然存在，有人可能會說目前尚無直接的臨床益處。儘管如此，由於這些早期治療者的病毒庫數與對照組相比是其100倍，我們可以合理地認為，根除小型病毒庫比起大型病毒庫要容易得多。」
因此，早期HIV的檢測和治療至關重要。